Mina de Valencia

MINA VALENCIA - Un fantasma de Dolomita inerte yaciendo entre las Sierras.

Ahí está nuestra Mina Valencia, fantasma inerte yaciendo al costado de la ruta, un fantasma que no nos da miedo, sino más bien pena, mucha pena y también rabia, y mucha impotencia, un fantasma triste, alentado hoy solamente por el pasaje de algunos turistas quizás concienzudos que vienen a fotografiar su lenta agonía, un fantasma que mantiene aún su esqueleto sostenido nada más que por el aire fresco de nuestras serranías que sin querer le sigue herrumbrando sus entrañas.

Como es sabido Mina Valencia cerró sus puertas a la producción el 14 de febrero del año 1986 luego de ser clausurada en 1982 y de haber tenido una anterior intervención en 1975.

Este yacimiento que sólo se pudo igualar en su momento con el yacimiento italiano de los Alpes se especializaba en la extracción de Dolomita. La Dolomita justamente, una palabra que todos los minuanos escuchamos nombrar alguna vez cuando se hablaba justamente con orgullo de Mina Valencia, pero…

¿Qué es la Dolomita y para qué sirve?

La dolomita es un mineral que se ha utilizado, (y se utiliza), generalmente como materia prima para revestimiento de hornos metalúrgicos y para la fabricación de compuestos de magnesio.

Es un carbonato doble de calcio magnesio en su fase principal que contiene elementos como el hierro y el zinc, y se dice que son los dos elementos que contravienen a su pureza.

En el yacimiento de Minas tenía una pureza que alcanzaba hasta un 99% en algunos casos, o sea que el 1% restante correspondía justamente al hierro y al zinc. El primer producto y el más importante era la dolomita calcinada a muerte, es decir un sistema parecido al del Portland salvo que trabajado a 1000 grados más arriba. En Mina Valencia se trabajaba a 2100 grados, lo que se llama entonces: "calcinación a muerte"

El horno podía producir entonces esta dolomita calcinada que era un producto 100% exportable, y se producían entre 100 y 104 toneladas por día. El producto final que se podía obtener en Mina Valencia era igual o tal vez superior a la dolomita de Austria que durante mucho tiempo abasteció la industria del acero de la mayoría de los países europeos siendo además una gran referencia.

En términos de comparación hay que saber que Argentina también tiene dolomita, pero la impureza de su materia está entre un 10 y un 12%, cuando la de Mina Valencia la máxima era apenas de un 3%. También Chile la tiene, pero la impureza de la dolomita chilena está entre un 14 y 16%.

De acuerdo a los trabajos que lleva un horno rotatorio como son los de Portland el promedio anual de dolomita que se podía producir alcanzaba las 33 mil toneladas por año. En el año 1986 en la lista de precios de Mina Valencia, la tonelada de dolomita, costaba 270 dólares, si hacemos la multiplicación esto implicaba alrededor de 9 millones de dólares por año.

Pero después estaban también los sub productos, ya que cuando la impureza era muy grande la materia se transformaba en un sub producto. Ese sub producto se podía, (y se puede), utilizar para fertilizantes, como corrector de PH o de la acidez de la tierra, en las pinturas, las acerías, puede ser gravilla, pedregullo, mezclas de primera o puede ser también utilizado para la industria del vidrio. Esta era la especialidad y a la vez la preocupación principal de esta explotación, trabajar a fondo las impurezas, porque había que elegir el material que se producía, ya que el vidrio no puede utilizar hierro, porque si no se transforma en elemento verde. Por eso la característica principal de Mina Valencia fue siempre la de buscar que esas impurezas dentro de la materia final fuera la mínima.

Llegó un momento que se exportaba a Chile hasta 18 mil toneladas de dolomita cruda por año, y estamos hablando aquí de sub producto, así que a los 9 millones antes mencionados hay que agregarles otro tanto de estos sub productos. Una maná natural impresionante, una fuente inagotable de riquezas para el país, fuente de trabajo para el departamento, para mucha gente, en forma directa y también en

Hermoso lugar y visitado recientemente.

Great